事情要从赵芸香的同村老乡古铁柱说起。
古铁柱偷树被判了刑，出狱后，觉得没脸呆在家乡，跑到外地谋生去了。也不知道是不是混的不好，前几年，古铁柱每到过年的时候会寄一点钱回家，人却从来没回过赵家沟。
铁柱娘带着古铁柱的一儿一女在赵家沟生活。铁柱娘的身体本来不好，只是强撑着一口气等着古铁柱出狱，好把两个孩子交付到古铁柱手上。
三年前，铁柱娘再也撑不下去了，在一个冬天的夜晚，在床上闭眼睡去后就没再睁开眼睛。铁柱娘去世，赵家沟的人根本找不到古铁柱，留下了古红星和古小芳兄妹俩，一个十岁，一个八岁，半大的孩子什么都不懂。在古大娘的操持下，铁柱娘总算是入了土，可古红星兄妹俩却没了着落。
十岁的古红星就算不上学，也做不到什么事，还有一个八岁的妹妹古小芳需要养活，铁柱娘下葬后，古家的家底全都掏空了，古大娘有心把古红星兄妹俩接回家照料，奈何她里也不宽裕，古大娘家儿媳妇也不愿意白白养着古红星和古小芳。
古大娘人老了，自己都要看着儿媳妇的眼色过活，在她儿媳的反对下，也不敢把红星兄妹俩叫到家里住。就这样，古红星和古小芳成了没人管的两个孩子，在村子里东家一餐西家一餐地混着日子。
古大娘见这样也不是个事儿，只好打电话给赵芸香，求赵芸香帮忙把古红星兄妹送进孤儿院。
古铁柱还在世，古红星兄妹俩根本够不上孤儿的标准。赵芸香想着大家老乡一场，赵芸香现在事业做的很大，她又不是注重享受的人，公司里赚的钱，很大一部分都拿出去做了公益。光是在家乡于源县，赵芸香捐款建了三所希望小学。古红星兄妹俩的遭遇，赵芸香也很同情，就把他们带回了京都。
在周园园的提醒下，赵芸香没有滥发好心收养了古红星古小芳，只是暂时充当了他们的监护人。赵芸香替古红星古小芳找了学校，每个学期替他们交了学费，还让厂里的会计每个月记得给这对兄妹一定数额的生活费，还把服装厂的宿舍挪了一间借给古红星他们住。
古红星兄妹俩在铁柱娘死后的十几天里，见惯了很多人的白眼，也听到许多或真或假的好心人的“劝告”。见赵芸香肯伸出手拉他们一把，古红星也没有强撑着，赵芸香给的钱和东西，他都收了下来。
穷人的孩子早当家。铁柱娘是个有骨气的人，古红星兄妹俩在铁柱娘的教导下，思想还是比较端正的。古红星没有把赵芸香对他们的“好”当成理所当然，他要求放学后在赵芸香的服装厂帮忙做事，也算是不白白占赵芸香的便宜。古红星把自己和妹妹每个月花了赵芸香的钱，也一笔一笔地记在小本子上，打算长大后有能力就还给赵芸香。
孩子年纪小，其实也做不了什么事，最多跑到服装厂食堂的后厨帮忙洗洗菜洗洗碗什么的。赵芸香拦了几次，古红星兄妹一意孤行，也就由的他们去了。
就这样，古红星和古小芳在芸韵服装厂的宿舍楼里住了三年多。