古大娘夫妻俩都很勤快，年轻时没日没夜地干活，人到中年，终于给两个儿子娶了媳妇，又风风光光嫁了两个女儿，还盖了两栋大瓦房。
一栋大一点的瓦房就是古大娘他们现在住的，大儿子一家和他们住在一起。另一栋小一点的瓦房分给了二儿子家。作为老人，分家的时候能分一栋房子给儿子，已经是很阔绰的了，很多人分家，老人只是给孩子一点钱和几只鸡，房子什么都是分家后自己置办的。
于源县农村的风俗，家里有几个儿子的，儿子全都娶上媳妇后就会分家，省的媳妇多了，各有各的心思，闹的家里不安宁。
古大娘家也一样，两个儿子都娶了媳妇后，古大娘就给他们分了家。按照赵家沟分家的惯例，说好了两个老人以后由大儿子养老，古大娘和赵篾匠手里的积蓄，以后百年后也归老大一家。
农村里分家，很多老人都会选择跟着大儿子一家过日子，古大娘他们这样选择，其实也没错。
错就错在古大娘夫妇俩手不紧，还没等到闭眼，就把手里的积蓄贴补给大儿子一家用掉了。
古大娘是想着，反正他们手上的钱以后是属于大儿子的，那么，在临死的时候给和现在给，也没有什么区别。
古大娘错估了人心。农村里，养老的儿子儿媳愿意伏低做小对老人好，很多是为了老爹老娘手里的那点家底。老人手里攥着钱，老大一家对老人不好，中途变卦住到老二老三家的也不是没有。为了老人手上的家底，就算心里再不喜欢，儿媳妇也会对老人孝顺。
分家的时候，古大娘和赵篾匠都还不算老，四十几岁的年纪，还有着浑身的力气。古大娘选择跟大儿子一家过，大儿媳郑秋莲还高兴的很。赵篾匠和古大娘手里不仅有钱，还可以赚公分，顺便还能帮他们带孩子。
郑秋莲会生养，生个三个儿子两个女儿。大女儿赵小月，二儿子赵小磊，三儿子赵小辉，四女儿赵小草，小儿子赵小军，五个孩子，都是古大娘帮忙拉拔大的。
孩子多了，家里的开销肯定大。要不是古大娘和赵篾匠帮衬着，赵红胜和郑秋莲夫妻一年忙到头，一家人连肚子都填不饱。等到孩子大一点，各种花费更多。赵红胜算是开明，五个孩子最少都上过初中，这样一来，赵红胜家的开销和村子里不给孩子上学的那些人家比起来，就多了不少。
古大娘见大儿子家过的艰难，心里也不忍心。大人可以忍饥挨饿，小孩子却不能，这些年来，为了让几个孙辈的填饱肚子，在学校里不要穿的太破旧，古大娘和赵篾匠的一点积蓄，全部断断续续地填进去了。
这几年，古大娘和赵篾匠的年纪大了，古大娘田地里的活做不大动了，只能在家里帮忙做点家务。赵篾匠也老眼昏花，做不了太细致的篾匠活，十里八乡请他做活的人也少了很多。赵家沟的田地前些年也“分产到户”，家家户户都要靠劳力吃饭。古大娘和赵篾匠没有了赚钱能力，基本上要靠着老大一家养活。
这样一来，儿媳妇郑秋莲的气焰就有些高涨了。