师道艰难gl ！入宫的第三年末，在未出阁的贵女中，我已经算是老姑娘了。
而今是冬初，明束素却像春日里的嫩绿柳枝似的快长起来，一双潋滟眼眸，与她第一次见面时相较，更浅更清亮了，笑起来的时候，活像是书中写的青狐妖。她过往的那些不好经历一点点淡化，顽固的则被埋进深处，投下石子时，再也不会勾起涟漪。
除了身体的成长外，学识上她也掌握得太快太好了，以至于偶尔，我甚至有些嫉妒。
这世上能让我嫉妒的人不多。
而让我又嫉妒又喜爱，愿意把她捧到天上去的只有一人。
“主子，皇后召您一同用晚膳。”
我记着这句话，换衣裳时冷不丁地就想起前几日太子明子冉往这里送的东西，只觉心烦意乱，连应付的笑脸都懒得挂。
太子与我同岁，然而太子妃却迟迟没有定下人选。
父亲送了信来，大意是任由我选，风家名声在外，不需我刻意逢迎。
然而婉拒却是最麻烦不过的。
新政惠看上去与我进宫时没有多大变化，宫里的女人总是格外珍惜自己的容颜，即便是宠冠六宫的皇后，也不会在这一点上疏忽大意。
明子冉则深沉了不少，这几年皇帝放了不少权与他，又特地送他去军营锻炼了两年，他看上去已经是个合格的继承人了。
我打起精神，落座时瞥见楚宫的侍女在门口一晃而过。
不知为何，我抿了抿唇。
晚膳用时十分静谧，并不是我想象中的需时时停下，仔细应答的场景。
我心下懊悔，不该在来前垫了食物，这会儿珍馐美馔就在面前，却不能一一尝到，实在可惜。所幸皇后太子也用的不多，他们的心思不在吃饭上，而在于观察我的反应。
而我呢，多数时候只是在听更漏的响声，笑得弧度都未曾变过。
世家子女大多有这样的本事，整日表情都是一个样子，叫人猜不出他们真正的喜好。
想来皇后对我这本事十分满意，用完饭，她便让太子陪我在花园转转。
在宫里的第一年，我为了更好地给明束素授课，已经把这个地方逛了个透彻，以至于随意点一两株花草，我都能说出二三典故来。
除了负责打理的花匠，想来是没有人比我更熟悉这地方的了。
“清嘉贵女喜欢梅花？”
明子冉回头问我。
他走在前头，太监侍女跟在后头，而我连行步的速度都要掂量。
“家母喜欢。”
我的语调不疾不徐，也不算太恭敬，毕竟名义上我当了他几年的先生。
“梅者高洁，不与众花争春，偏爱冷清，亦不求人喜欢，确有独特品格。”
“梅总让我想起前朝的一位佳人，她被纳入后宫，尽管貌美却不受宠。父皇攻入苍平时候，她焚了自己的园子，随后上吊自尽。旁人夸她守节自持，我却不这么认为。花儿总是需要有人看护的，她看护不了了，便觉得落入他人之手定为亵渎，心胸狭窄，怨不得不够受宠。世间之事，不到结局，说不清好坏是非，清嘉贵女说是不是？”
明子冉目光灼灼地看着我，他比我高一个头，缺一爪的龙纹威严地爬在袖口。
“海纳百川自然是高境界。”
我点头，选择这种事情向来奢侈，若我不是风家之女，若我不是父亲掌中之宝，此时哪里需要明子冉问我是不是，他只需摘下花别在我鬓边，宣示主权便罢。
“只是有一点清嘉服她，随心而为。”
“是，她自然是随心了，只是可怜了那园子。”
明子冉眯了眯眼，他生得不似明子染阴柔好看，也不似明子元出尘灵动，威严中正的气质与动作甚不相配，反倒有一丝滑稽。
“太子有惜物之心是黎民之福。”
我随意回了一句，而后望了许久天色，道：
“晚霞昭示明日这儿晴好。然而千里之外的情况，却不能推断知晓，或雨或雪，谁也料不准。太子不觉得这甚是有趣么？”
明子冉顿住了，他的眼眸里浮上一丝怒色，过了这么些年，他收敛情绪的本领仍是没有长进。我往后轻轻退了一步，正好撞在一块石子上，伴着惊呼声，我果然扭了脚。
御医上药的时候有点疼，但也有了借口修养半月，我估摸着这一扭挺划算，尽管应对得消极了些。
刚被人抬进门，我就看见明束素和她亲手做的一盒糕点冲我一起微笑。
我闭上眼睛，试图装死。
要是给病人吃那种东西，实在是折磨。
“先生要修养多久？”
明束素坐在椅子上，问抬我的小太监们，一面扣住我的手腕，轻轻摩挲。
“母后和太子哥哥一定内疚极了。”
我无奈地张开了眼睛，正好撞进她设下的桃花潭水里，浮沉不已。
“御医说至多半个月。谢过皇女关心。”
明束素掩唇一笑，留下几句冠冕堂皇的话便走了。
她那日穿得是淡紫的暗纹碎花长裙，本该因为老气而显得违和，可明束素就是长得好看，硬是将它反转成了华贵高雅。
只一眼，我就记住了。
我晚上难得做了梦，裹得死紧的衣裳下，白瓷一样的肌肤不知是我的还是她的。
第二日我找来一件紫色的衣裳比较。穿上身的时候，侍女们都觉得好，说什么比起往日素寡的便服来更显颜色，我终是不满，索性找人烧了它。
我的嫉妒与日俱增，任性也是。仿佛我和明束素掉了个个儿，她越来越成熟聪明，而我却是越活越狭隘不晓事了。
隔日，我收到了父亲的来信，离我回家只剩一月。
我想我知道反常的原因了。
明束素停了我的课，但她每隔几日便来我这里，偶尔拽上明子元，偶尔带上明子染的礼物，偶尔她就是出现在门口，任哪个宫人也不敢挡她的路。
我莫名地有些怕她，亦觉得没什么好教，便按着圣上原来的旨意指点她音律琴学。
这一个月的事情格外得多。
我忙着养好自己的脚，而整个苍平皇宫忙着准备明束素的十四岁寿辰。
皇城内外一片欢喜，偏我对着镜子的时候，感叹岁月薄情。
然而那一日终是来了。