师道艰难gl ！月光洒遍林梢叶角，寂静的夜空上没有星星，不算晦暗也不够明朗，像极了她与尔玛小公主博弈的结果。
微凉的空气卷进明束素的衣袍里，有些冷。
将那竹片送予尔玛不是没有风险，明束素深知这一点。
和剜族的人做交易，就如把千钧重物系于一发丝间，危险至极。
这本该由大将军楚羽做，更稳妥，也更名正言顺。明束素不过是个没经验的皇女，稍有不慎，她赔上的不止是军队，更多的是名誉，被扣上卖国通敌的罪名。而且，只要有一丝消息走漏被有心人听去，明子染和她的交易便瞬间结束。
但明束素不是退缩稳健的性子。
她也分明知道楚羽有多少顾虑和小心思，明子染也不会给她多少时间。
明束素骑着马思索着下一步的策略。
行到半道，空中忽而地窜出一只翠色雀鸟。它扑棱棱地打着翅膀，从她的身边刻意慢速飞过，一瞥之间，明束素瞧见，那红喙比她衣袍还要鲜亮。
鸟雀哪有如此不怕人的？
只怕是有人特意在同她打招呼呢。
青彦没有跳出，此时不知生死，而她若是不接不应，反倒落了下风。
思罢，明束素立即止住马，收起伏低前行之态，挺直了脊背。朱红鹤袍遮住她的大半张脸，轮廓被月色映照得虚幻不真实，隐隐有些肃穆，腰间小刀已悄然握在手中。
却又听得她懒懒地打了个呵欠。
反正不是藏在树丛里自找苦吃的楚羽就行。
她这会儿可没办法解释为何擅离军营。
翠鸟果然认人一般飞了过来。
这次它微扇翅膀，停在了明束素正前的空中，让她看了个仔细真切。
原是一只精巧至极的机关鸟。
机关术的大家不多，能做到如此的更是罕有。明束素思索了一圈，想不出人选，若是她的皎儿在的话，就能知道了。
明束素叹了口气，将它抓在掌中，翠鸟歪了一下头，并不抵抗，它的双目由翡翠石镶成，月华下璀璨生辉，十分讨人欢喜，木块连接的身体摇动时，连轻微的响动声也听闻不着，仿若真物。
“谁派你来的，小可爱？”
明束素戳了下翠鸟的喙，那碧绿眼睛闪过一道微光，仿佛打开了什么开关一般，鸟口张开，吐出卷好的纸条，随即又扑棱棱地飞走了。
光影浮尘中，明束素隐约看见一道细细的红色牵引着它。
有趣。
若有机会，给先生送一只玩。
明束素勾起笑来。
林中传来奔跑和打斗声，甚是激烈。
明束素知道那是青彦和鸟主人，于是松了缰绳，让马自然地继续前行，手中的纸条一瞥之后，便被她握得死紧。内容是空白的，但那纸条背后却印了一个大大的“明”字。
那分明是她父皇才拥有的印章所记。
在他和太子冉接连暴毙之后，便不知所踪，印章在何处，至今仍是一桩悬案。新政惠以为是明子染夺了去，明子染认为是新政惠私藏了，或是被明子元偷出了苍平。
明束素知道并不是他们之中的任何人。她最后一次见它是在鹿阁，明子冉暴毙之所。明子染心中有愧，从不敢踏入那儿，新政惠不像是收藏的模样，而明子元，当初偷跑出苍平的行李都是明束素收拾的，更无可能。
朱砂甚新，却一丝气味也无，显然是上好的料子。
印记可以造假，此人的目的面貌却真实多了。
冲着她来的。
“你的暗卫资质不错。”
轻柔的女声落在明束素耳边，而于马前，立着一位蒙面佳人。
她身上的衣料普通，仪态虽大方却能看出并非从小养成，手指覆着薄茧，显然是操控那样的玩偶日积月累造成的。
这还不是正主儿。
明束素如此断定，青彦已是一等一的高手，能将他制服，她背后的人想来更为可怖。
“不知姑娘如何称呼？为何而来？”
“无名之人，不必牵挂。主人名讳，你却该是知道的。”
那蒙面女子抬头望她，从轮廓来看，有几分似异族之人，但却不全像。
“明昭华。”
明束素的手抖了一下。
而蒙面女子的语调似是极为认真。
“明氏族谱上确有此名，排辈是本王的祖奶奶，依姑娘所言，她仍在世？姑娘要忽悠我也该换个有理据的。不说祖奶奶不到及笄之年，便被强盗掳走不知所踪。就算她活着，而今也要近两百岁了。”
明束素嗤笑一声。
“怎么，你亲眼见证自己的先生容颜十年不老，而今谈起两百岁不死，却不信了？”
蒙面女子气定神闲，她似乎什么都知道，轻易点破明束素的伪装。
“明家能轻易夺取王氏江山，难道就一点血脉本事没有？回溯过去，明家原是鳐氏后人。若是天选之人，只需一声令下，便有千万人赴死跟随，你可知晓？”
“便当你说的是真，姑娘找我却是何事？”